16 января - 15 февраля 2007: свежеиспеченный виток войны HD DVD и Blu-Ray, iPhone в 1985 году, уход Transmeta

Отчётный отрезок времени стал в каком-то смысле рекордным. То есть численность событий, так или по-другому связанных с достижением каких-то рубежей, к которым сейчас стоит стремиться, нежданно оказалось больше обычного. Ну, тем лучше, потому как существование - это борьба, а коммерциал и подавно.

Итак, рекорд номер раз. Компания Seagate с гордостью сообщила о том, что ей удалось сформировать свежий 2,5-дюймовый жёсткий диск, характеризующийся рекордной на нынешний день скоростью вращения шпинделя, составляющей 15000 оборотов в минуту.

Новинка, получившая наименование Seagate Savvio 15K, предлагается в двух версиях вместимостью 36 и 73 Гбайт, использует прогрессивную технологию перпендикулярной записи, снабжена интерфейсом SAS, имеет буфер объёмом 16 Мбайт и, по утверждениям её создателей, предназначена для применения в задачах, требующих от накопителя высокой производительности и надёжности. При этом, как особенно подчёркивают разработчики, новые винчестеры не только занимают на 70% меньше места, чем обширно используемые сейчас 3,5-дюймовые накопители Seagate Cheetah 15K.4, но ещё потребляют на 25% меньше энергии и способны снабдить среднее миг безотказной работы, равное 1,6 млн. часов (у Seagate Cheetah 15K.4 тот самый показатель равен 1,4 млн. часов).

Огорчает только то, что производитель покуда отказался дать какую-либо информацию о цене и дате начала массовых поставок своих новых продуктов.

Рекорд номер два состоит в том, что итальянцы из команды OC Team Italy хорошенько разогнали старый-добрый Pentium 4. Да так хорошенько, что "камень" завёлся на частоте аж 8 ГГц.

Предыдущий рекорд этих ребят, экспериментировавших над таким же процессором, составлял 7,52 ГГц. Тогда команда использовала немодифицированную материнскую плату ASUS P5B, а в качестве охладителя применили жидкий азот. Тогда выше указанной отметки оверклокерам подняться не удалось - не позволяла матплата. Ныне же на поддержка энтузиастам пришёл большой и страшный вольтмод, благодаря которому отметка в 8 ГГц была-таки преодолена.

Трудно сказать, как продолжительно за итальянцами останется пальма первенства в разгоне Pentium 4, но одно разрешается утверждать метко - в историю оверклокинга OC Team Italy уже попала.

Третьи же рекордсмены - это учёные из Калифорнийского технологического университета. Им удалось изготовить ячейку памяти ёмкостью 160 Кбит, ключевой особенностью которой является жутко высокая плотность хранения данных - до 100 Гбит на квадратный сантиметр.

Столь резкое повышение плотности записи информации реализовано в том числе и благодаря уникальной схеме размещения проводников и их взаимных соединений. В данном случае исследователи использовали схему перекрёстного расположения 800 проводников (40 х 40). Подобная архитектура напоминает решётку, в узлах которой проводники соединены "переключателями" - молекулярными соединениями, имеющими ротаксановую структуру и способными находиться только в двух стабильных состояниях.

Управление состоянием каждого "узла" осуществляется посредством приложенного напряжения. Таким образом, каждое пересечение двух нанопроводников и является элементарной ячейкой памяти, способной беречь 1 бит информации.

Согласно информации от разработчиков, их поистине революционное вывод имеет плотность размещения информации, которую фирма Intel, сообразно современным темпам миниатюризации памяти, смогла бы осилить лишь к 2020 году. При всем при том сами учёные осмотрительно относятся к перспективам представленной технологии: в то время как остаётся открытым вопрос, будет ли их заключение вообще применяться для хранения данных в потребительских вычислительных системах.

Наконец, четвёртый рекорд поставили производители материнских плат. Четыре ведущих тайваньских производителя, ASUSTeK, ECS (Elitegroup Computer System), MSI (Micro-Star International) и GIGABYTE, поставили на рынок рядом 10 миллионов материнок.

В данный миг уверенным лидером является группа ASUSTeK, которая продала примерно 5,46 миллиона плат, что вдвое выше показателя ближайшего преследователя, компании ECS. Последняя отгрузила клиентам "лишь" 2,13 миллиона системных плат. В случае MSI и GIGABYTE речь идёт о поставках 1,3 миллиона и 1,10 миллиона устройств соответственно.

ASUSTeK, кстати, является уверенным лидером не только по суммарным поставкам материнских плат, ещё компания может похвастать рекордными посреди указанных четырёх производителей темпами развития. Так, по сравнению с декабрём 2006 года продажи материнских плат ASUS выросли на 17%, а вот продажи ECS, напротив, снизились на 1,46%. И все-таки напомним, что финал года является традиционным пиком продаж, так что негативный плод в начале 2007 года не стоит трактовать как неудачу.

Следующие три новости следует признать скорее печальными, хотя в некоторой части и логически неизбежными. Например, компания Shinanokenshi и её дочернее предприятие Plextor заявили об уходе с рынка потребительской CD/DVD-техники.

Причиной ухода стали, как нетрудно догадаться, несметные корейские и тайваньские конкуренты, предлагающие свои решения по больше низким ценам и оттого без малого вытеснившие Plextor с рынка. Компании не помог более того почти 17-летний навык работы в сфере оптических накопителей. Ожидается, что модели приводов PX-755A и PX-760A станут последними потребительскими устройствами в истории Plextor.

Мотоаки Канеко (Motoaki Kaneko), президент корпорации Shinano Kenshi, внёс некоторую ясность в вопросительный мотив дальнейшего развития коммерциала Plextor. По его словам, компания не намерена на все сто прекращать выпуск потребительских устройств. "Несмотря на то, что операции Plextor в области оптических накопителей будут сокращаться, сам бизнес на сто процентов не умрёт. Мы продолжм выпуск потребительских устройств, однако основные инженерные силы предприятия будут брошены на фабрика продукции для промышленного применения", - заявил г-н Канеко.

А вот компания Transmeta, некогда пришедшая на рынок полупроводников с амбициозной целью сотворить лучшие на рынке маломощные процессоры для портативных ПК, уходит с поля боя, видимо, серьёзно и навсегда.

С самого момента основания и вплоть до недавних пор компания вела довольно активную дело и выпустила немного версий экономичных чипов, которые позже благополучно использовались в портативной электронике. Всё это период Transmeta занималась не только производством процессоров, но и лицензированием собственных разработок другим участникам рынка. В частности, компания результативно сотрудничала с AMD. Выпущенные корпорацией процессоры Efficeon попозже устанавливались в компьютеры FlexGo, которые усилиями Microsoft распространялись по развивающимся странам.

Однако уже с самого начала 2005 года дела у Transmeta пошли под откос: бизнес, тот, что кормил компанию несколько лет, мало-помалу перестал приносить существенную прибыль. В особенности явственно это стало затем падения спроса на процессоры собственного изготовления, а кроме того следом того, как Sony изъявила возделение перестать совместную работу с Transmeta. Корпорация AMD, с которой компания сотрудничает уже достаточно долгое время, в итоге оказалась единственным источником дохода Transmeta, а других на горизонте, увы, не маячило. Видимо, уже тогда главы последней задумалось над целесообразностью продолжения инженерного бизнеса.

И недавно стало известно о том, что Transmeta намерена провести реструктуризацию и целиком отступиться от производства процессоров, направив все свои силы на лицензирование разработок другим компаниям. Старт реструктуризации был дан ещё 2 февраля, когда руководство компании сократило штат на 75 человек. В ближайшее час под сокращение подпадёт ещё от 25 до 55 сотрудников, в зависимости от того, какое число специалистов понадобится для продолжения работы в рамках контракта с AMD и Microsoft.

Новая бизнес-модель начнёт полноценное функционирование уже с марта этого года. Поможет ли это компании остаться на плаву? Скорее всего, да, оттого что за всё момент существования специалисты Transmeta спроектировали несть числа технологий, которые приносили и конечно будут приносить прибыль. Единственное, что может несколько омрачить грядущее Transmeta, это судебное разбирательство с Intel. Так что, уволив изрядное количество инженеров, компании, видимо, придётся нанимать армию адвокатов.

Последнее "закрытие" в отчётном месяце позволительно окрестить скорее весёлым и даже полезным для общества. Единственный из крупнейших ритейлеров Великобритании заявил о прекращении закупок на склад флоппи-дисков. Данная надобность продиктована переориентацией спроса потребителей на современные носители, обладающие куда большей вместимостью.

Как говорится в заявлении, складские запасы PC World составляют на сегодняшний день порядка 10 тысяч флоппи-дисков. Это, конечно, капелька в море, если учесть, что только в Великобритании в сети PC World насчитывается 155 магазинов, плюс ещё порядка 50 торговых точек разбросаны по всей Европе. Тем не менее, пресс-секретарь Хэмиш Томпсон (Hamish Thompson) официально сообщил, что последние поставки "флоппиков" ожидаются "в течение нескольких недель, если не на днях". "Они сослужили хорошую службу, но их объём впрямь сверх меры мал, чтобы сберегать сколько-нибудь серьёзные данные. Нет никакого смысла в их дальнейшем использовании", - прокомментировал он.

Флоппи-диски появились ещё на заре появления компьютеров в 80-е годы прошлого столетия, но уже к концу века стали повсеместно вытесняться CD-дисками. На сегодняшний день огромное цифра компьютеров уже не имеют встроенных флоппи-дисководов. По мнению коммерческого директора Брайана Макграта (Bryan McGrath), мягкие диски уже нынче стали историей. "Звук флоппи-дисковода будет густо ассоциироваться с компьютерами 20-го века, как и знак соединения модема с интернетом", - заявил он.

Несомненно, во что бы то ни стало найдутся ревностные поборники отжившего своё стандарта, аналогично тому, как имеются ярые фанаты виниловых дисков. Возможно, чуть-чуть и нерадостно оттого, что уходит целая пора магнитных носителей. Но технологии не стоят на месте, и в большинстве случаев хрупкую дискетку объёмом 1,44 Мбайт применять несложно абсурдно. Так что заявление PC World, несомненно, лишь инициация массового отказа от использования формата FDD.

Тем временем мир не стоит на месте, происходят всякие диффузии, экспансии и пенетрации. Например, Абизар Вахариа (Abizar Vahkaria), глава игрового отделения Dell, в одном из беседа признался, что компания в ближайшем будущем, возможно, выпустит некое игровое портативное устройство, сделав попытку завоевать новоиспеченный рынок. "Вы знаете, данная мишень определённо присутствует на нашем "радаре", однако проронить что-либо конкретное пока нельзя", - сказал г-н Вахариа.

В свете прошлогоднего приобретения компанией Dell производителя мощных игровых ПК Alienware, подобные намерения чуть ли не возбраняется прозвать идеально неожиданными, хотя некоторое изумление планы корпорации всё же вызывают. Что же это будет за устройство? Возможно, навороченный UMPC с расширенными игровыми функциями или специальная версия карманного ПК Axim. А может у Dell куда более амбициозные планы и в скором времени мы увидим полноценного соперника консолям Sony PSP и Nintendo DS. В любом случае, намёк представителя компании дал избыточный предлог не лишаться Dell из поля зрения.

Одновременно с Dell в рамках стратегии захвата новых областей для деятельности компания Nikon инвестировала 19 миллионов долларов в производство стеклянных подложек для ЖК-дисплеев и полупроводников.

Как сообщили в корпорации, решение о старте нового бизнеса было принято сравнительно давно, однако донести это известие до широких масс Nikon отдала предпочтение лишь сейчас. В частности стало известно, что инвестиции пошли на приобретение необходимого оборудования и создания специального отдельного цеха, который будет расположен в уже существующем заводе Nikon в префектуре Канагава (Kanagawa) в Японии. Правда, когда аккурат будут запущены конвейеры, компания не сообщает.

Разумеется, Nikon - не единственная японская корпорация, пришедшая на рынок стеклянных подложек: помимо неё этим же коммерциалом занимается Shin-Etsu Chemical - самый крупный в Японии производитель подобной продукции, занимающий в текущее время порядка половины рынка.

А в недалеком Китае "веселится и ликует весь народ": производство электронной техники в Китае стало локомотивом рынка, обеспечив 90% роста мирового рынка полупроводников в 2005 году. В первый раз же эта тенденция наметилась ещё в 2003 году. Таковы данные аналитиков из компании PricewaterhouseCoopers, подтверждаемые другими статистическими данными.

Согласно докладу "Влияние Китая на полупроводниковую индустрию: 2006", китайский рынок стал больше, чем американский, европейский и японский вкупе взятые. К 2010 году треть мирового рынка полупроводников сосредоточится как раз в Поднебесной. В громадный степени таковой увеличение потребления обеспечили OEM-производители. Как указывается в исследовании, внутренний спрос на OEM-продукцию составил 26% по сравнению с 20% в 2004 году.

Общий подъем производства электроники на экспорт вызвал повышение спроса на полупроводниковую продукцию внутри страны. Почти две трети произведенных в 2005 году полупроводников поглотили производители, базирующиеся в Китае. Годом раньше эта цифра составляла 60%.

Несмотря на значимый спрос на внутреннем рынке, Китай продолжает надеяться на мультинациональных производителей полупроводников. Так, в 2005 году среди 70 ведущих компаний-поставщиков полупроводников китайских брэндов не было. Объём продаж первых 10 компаний из списка превысил миллиард долларов, в то пора как лидирующая китайская компания могла похвастаться лишь 200 миллионами долларов.

В докладе также отмечаются хорошие возможности для производителей полупроводников усилить свои позиции на мировом рынке, используя растущий спрос со стороны китайских производителей.

Ладно, что это мы всё о полупроводниках. Им на смену уже движутся квантовые вычислительные устройства. В "Музее компьютерной истории", что Силиконовой Долине (США), был продемонстрирован и запущен Orion - основополагающий в мире квантовый суперкомпьютер, оперирующий квантами света. Построила его частная канадская компания D-Wave Systems.

Детище канадцев, по размерам сопоставимое с большим холодильником, является, по их собственным словам, первым и пока единственным коммерческим квантовым компьютером. Архитектура этого монстра имеет разрядность 16 кубитов, что позволяет машине в то же время осуществлять 64 тысячи операций. Как говорят создатели Orion, 16 кубитов - это лишь начало, в обозримом будущем им удастся творить суперкомпьютеры с разрадностью как самое малое на строй выше.

Кубит (или квантбит) - это единица квантовой информации или наименьший компонент для хранения данных в квантовом компьютере. Кубит может обладать одно из значений - 0 или 1, однако совместно с тем способен находиться сию минуту в двух этих состояниях (суперпозиция состояний). Чтобы используемые в качестве суперпроводников алюминий и ниобий могли принимать тотчас два значения, их охлаждают до температуры, близкой к абсолютному нулю.

"Есть некоторые задачи, которые нынешние цифровые компьютеры претворить в жизнь не в силах, - заявил Герб Мартин (Herb Martin), исполнительный шеф D-Wave Systems. - Однако это не значит, что обычные вычислительные машины будут вытеснены квантовыми компьютерами в ближайшее время. Традиционные компьютеры хороши для выполнения программ, в то время как квантовые идеально подходят для сложных вычислений. Это не конец эры цифровых машин, это - зачин эры квантовых компьютеров".

Коммерческое употребление квантового компьютера D-Wave Systems планируется активизировать уже в этом году.

Затронем ненадолго вечную тему: взаимоотношения Microsoft и Apple. Тот факт, что Microsoft работает над созданием мобильного телефона с широкой мультимедийной функциональностью, стало несомненно ещё едва ли не со времён появления первых слухов о готовящемся iPhone. Ну а потом появления самого плеерофона Apple сомневающихся в скором выпуске корпорацией Microsoft мобильника на базе Zune почти не осталось. Стало понятно, что позже релиза iPhone софтверный гигант не допустит длительных задержек и представит альтернативу так скоро, как сможет.

Все слухи и домыслы рассеял Билл Гейтс, заявивший в интервью журналу Newsweek о том, что никаких планов на ближайшее перспектива относительно производства мобильного телефона на базе плеера Zune у компании нет. Разумеется, слова Гейтса были очень замысловаты, однако некоторую ясность в вопрос они всё же внесли. Впрочем, словечко "никогда" в ответах главы Microsoft отсутствовало, так что не исключено, что в реальности реальная обстановка с ZunePhone в компании до конца ещё не определена.

Кстати, об iPhone. После этого анонса этого "яблокофона" другие производители электронных товаров с радостью подхватили привлекательную идею использования большого сенсорного дисплея в качестве основного средства для ввода информации и начали один за другим предлагать свои мобильники, выполненные по образу и подобию "яблочного" детища.

Вот и компания Neonode решила представить на суд потребителей новый коммуникатор под индексом N2, являющийся немаловажно усовершенствованной версией модели N1, ставшей своего рода сенсацией несколько лет назад.

Закрывая тему iPhone, стоит поведать о том, что первостепеннный телефон имени Apple должен был появиться... в 1985 году! Во всяком случае, об этом свидетельствует заявка на патент, поданная компанией Стива Джобса (Steve Jobs) в патентное бюро США 25 лет назад.

Согласно информации сайта Mobilewhack, заявка пролежала в патентном бюро возле трёх лет и была рассмотрена и одобрена лишь в 1985 году. Однако по неизвестным причинам Apple так и не стала воплощать плоды фантазий своих инженеров и дизайнеров в жизнь. Впрочем, может оно и к лучшему? Кто знает, как выглядел бы теперешний iPhone, если бы дизайнерское бюро Apple продолжило свою творческую занятие в том же духе, что и пару десятилетий назад?

Отвечать на этот вопрос не надо, потому как что он риторический. Лучше напоследок вспомним старинный конфликт форматов HD DVD и Blu-Ray, а также прогнозы экспертов насчёт того, что до срока или поздненько противостояние закончится, в противном случае пользователи проголосуют рублём.

Но не тут-то было. Оказывается, объёмы продаж фильмов, записанных в формате Blu-Ray, грубо пошли в гору. В это же время популярность конкурирующего формата HD DVD теряет темпы роста. Если за первую неделю 2007 года объём продаж HD DVD составил 46,14% от общего числа проданных дисков обоих форматов, то за вторую неделю этот показатель упал до 38,36%. Или, другими словами, на каждые сто проданных дисков Blu-Ray приходилось около 38 дисков HD DVD. Отличалка почти троекратная.

Подобный взрыв популярности разрешено растолковать несколькими причинами. Наиболее очевидной является относительно успешный старт на рынке приставки Sony PlayStation 3, благодаря которому армию проигрывателей Blu-Ray пополнили, по меньшей мере, ещё 687300 единиц - именно столь игровых консолей по оценке аналитиков уже продано на американском рынке. Для сравнения: с момента появления HD DVD в США было продано 175000 проигрывателей данного формата. Конечно, подавляющее большинство людей приобрели PlayStation 3 именно для игр, но, учитывая не чересчур шикарный отбор соответствующих дисков, покупатели полностью могут использовать новенькую сияющую консоль для просмотра фильмов.

Вторая причина успеха Blu-Ray кроется в большем выборе новинок. За первые две недели января было представлено всего два фильма в формате HD DVD. И хотя на сегодняшний день превосходство по общему количеству проданных фильмов остаётся за HD DVD, Blu-Ray наступает на пятки. Групповой объём продаж по сравнению с HD DVD вырос за последнее время на 7% и составляет 92,4%.

Несмотря на приведённые показатели, аналитики считают, что ведущие позиции останутся за HD DVD вплоть до 2009 года, когда лидерство на долгий срок перейдёт к Blu-Ray. В соответствии сообщению, такие гиганты рынка оптических приводов как Hitachi-LG, Toshiba-Samsung, Sony, NEC и LiteOn выбрали Blu-Ray как формат будущего, считая HD DVD переходным этапом. По мнению специалистов, за это время будут решены некоторые технологические сложности с производством проигрывателей Blu-Ray, что позволит произвести их по-настоящему массовым продуктом. Даже Голливуд испытывает трудности с оборудованием для кодирования в этом формате. Правда, Matsushita Electric Industrial на днях сообщила о том, что её подразделение Panasonic Corporation в Северной Америке создаст исследовательский середина Blu-Ray в Голливуде.

С прочий стороны, за счёт возможности использования DVD-технологий производство оборудования формата HD DVD влетает существенно дешевле, что является весомым фактором в борьбе именно за общественный рынок. К тому же новые перспективы для HD DVD открывает создание компанией Toshiba технологии трёхслойной записи, позволяющей созидать носители, вмещающие 51 Гбайт информации. В любом случае, конца войне форматов пока не видно, и доля производителей решила покорить рынок выпуском комбинированных проигрывателей, поддерживающих оба формата. Так что с точки зрения пользователя всё не так уж и плохо.

Keywords: